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TIMANFAYA
Tierra de fuego
Una visita al Parque Nacional de Timanfaya es imprescindible para todo aquel que visite Lanzarote. El espectacular paisaje volcánico, que cubre una cuarta parte de la isla, se creó a lo largo de seis años de erupciones volcánicas casi continuas entre 1730 y 1736, con un episodio menor en 1824. La magnitud de las erupciones fue enorme, con un estimado de 2,000,000,000 m³ de lava expulsados desde más de 100 volcanes sobre tierras y aldeas previamente fértiles, además de recuperar algo de tierra del mar. Aunque la mayoría de las erupciones ocurrieron hace casi 300 años, el clima seco de Lanzarote ha permitido que el paisaje volcánico se mantenga relativamente inalterado desde entonces.
Aunque no se registraron muertes atribuidas directamente a las erupciones, se estima que más del 44% de la población de la isla emigró durante esos años, y hay numerosos relatos de ganado que murió debido a gases venenosos. El párroco de Yaiza dejó un relato escrito describiendo la destrucción de aldeas, aterradores terremotos, montañas que surgían de la noche a la mañana, explosiones y lluvias de ceniza caliente. Cuando finalmente terminaron las erupciones, gran parte de las tierras más fértiles de Lanzarote se perdieron para siempre bajo una gruesa capa de basalto. Sin embargo, en La Geria, los locales inventaron pronto una nueva forma de agricultura, excavando hoyos en la ceniza volcánica para que las raíces de las vides pudieran alcanzar el suelo fértil enterrado debajo.
Islote de Hilario
El principal Centro de las Montañas del Fuego en Islote de Hilario ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar de primera mano las anomalías geotérmicas presentes en la zona (se cree que son causadas por una intrusión de magma bajo la isla). Aunque está volcánicamente inactivo, se han registrado temperaturas de hasta 610°C a una profundidad de 13 metros, y hasta 277°C a solo 10 cm de la superficie. Los visitantes pueden presenciar demostraciones de este intenso calor, como paja que se enciende automáticamente al ser arrojada en un hoyo poco profundo, vapor que brota del suelo pocos momentos después de verter agua fría en un agujero, ¡y grava bajo tus pies lo suficientemente caliente como para quemarte la mano!
Los visitantes del parque pueden optar por recorrer los volcanes desde el lomo de un camello.
El ingeniosamente diseñado restaurante El Diablo utiliza este calor geotérmico para cocinar colocando una gran parrilla sobre un pozo profundo. Este pozo tiene un doble propósito, ya que originalmente fue creado para ventilar el calor conducido desde los cimientos del restaurante.
Aunque no se permite a los visitantes deambular libremente por el parque, pueden disfrutar de las vistas desde uno de los autobuses que recorren cuidadosamente la "Ruta de los Volcanes", una carretera estrecha, cerrada al tráfico normal, que serpentea a través de las áreas más espectaculares del Parque Nacional. Este breve recorrido en autobús está incluido en el precio de la entrada y, a pesar de los algo anticuados comentarios de audio y la música, no debería perderse.
How to get to Timanfaya
Dado que no hay autobuses públicos que lleguen directamente al Parque Nacional de Timanfaya, las opciones para visitarlo son alquilar un coche o unirse a una excursión organizada en autobús. Tanto el "Grand Tour de Lanzarote" como el "Tour del Sur de Lanzarote" incluyen una visita al parque en su itinerario y suelen incorporar el precio de la entrada en el costo del tour.